1926年，首届世乒赛在英国伦敦举行。一百年后，这项赛事将重返发源地盛大启幕。2026年世乒赛将于4月28日至5月10日在伦敦举行，这将是乒乓球运动一场意义非凡的百年庆典。
作为世界乒坛的绝对霸主，中国乒乓球男团和女团都将以头号种子身份出战。男团由王楚钦领衔，阵容更新换代；女团由孙颖莎坐镇，主力班底完整。面对强敌环伺和赛制升级的双重考验，国乒能否延续荣光，为这场乒乓球百年历史纪念画上圆满句号？
本届世乒赛的最大标签无疑是“百年纪念”，国际乒联为此推出了全新的赛制，其挑战性堪称历史之最。男女团体均扩容至64支队伍，较近年赛事的40支队伍规模提升明显，体现了乒乓球运动的全球发展态势，也让更多队伍获得了在最高舞台上竞技的机会。全新“分层晋级”赛制引发讨论。
具体而言，世界排名前七的队伍加上东道主英格兰队，共8支顶级强队直接进入A阶段种子排位赛，他们虽已提前锁定32强席位，但需要在5月2日至3日的单循环赛中相互交手，以确定淘汰赛阶段的种子排位。小组赛B阶段，其余56支队伍分为14个小组。各小组第一名将获得直接晋级资格，此外还将有6支成绩最佳的小组第二名获得晋级资格。剩余的8支小组第二名将通过淘汰赛争夺晋级名额，获胜的四支队伍将进入32强淘汰赛。
新赛制引发了不小的争议。德国乒协甚至公开致信国际乒联，严厉批评了新赛制。德国乒协认为，顶级强队在小组赛阶段提前高强度交锋，会大幅增加体能压力，降低阵容轮换空间，既加重队员身体负担，也减少年轻选手参赛机会。对非顶级队伍而言，赛事周期可能被进一步拉长。强队过早相遇会削弱淘汰赛的悬念积累，降低赛事观赏性；部分队伍为战术考量可能在小组赛保留实力、不尽全力，引发比赛强度、公平性与成绩可比性争议。极端情况下甚至存在策略性“故意示弱” 以操控淘汰赛对阵的风险，影响竞技平衡。
