美国总统特朗普的一名特使日前向国际足联提出，在2026年美加墨世界杯中，以预选赛被淘汰的意大利队取代已获资格的伊朗队参赛。消息人士称，这项提议意在推动修复因伊朗战事而紧张的美意关系。
据英国《金融时报》报道，特朗普政府负责全球伙伴关系的特使保罗·赞波利向国际足联主席因凡蒂诺及特朗普提出了上述建议。赞波利表示，他已建议由意大利取代伊朗参加世界杯。作为意大利裔，能看到“蓝衣军团”出现在美国主办的赛事中是他的梦想。意大利曾四次夺得世界杯冠军，他们的战绩足以证明被授予参赛资格的合理性。
美加墨世界杯将于6月11日至7月19日在美国、加拿大、墨西哥举行。在3月31日进行的世界杯欧洲区预选赛附加赛决赛中，意大利队点球大战不敌波黑队，连续三次无缘世界杯决赛圈。伊朗队则已*晋级。根据赛程，伊朗队与比利时、新西兰和埃及队同处G组，三场小组赛都将在美国境内进行。
知情人士透露，赞波利提出这一建议旨在修复特朗普与意大利总理梅洛尼之间的关系。长期以来，梅洛尼被视为特朗普在欧洲最亲密的盟友之一。然而，伊朗战事爆发后，意大利政府认为美国和以色列对伊朗动武违反国际法，拒绝美国战机使用意大利西西里岛上的基地。梅洛尼曾表示“意大利没有卷入战争，也不打算加入战争”，并谴责伊朗一所小学遭空袭导致上百名儿童死亡的事件为“屠杀”。
特朗普近期多次表达对意大利政府和梅洛尼的不满。他在接受意大利《晚邮报》采访时称，他对梅洛尼“不帮助美国”的表态感到震惊。本月16日，特朗普在社交平台上发帖，称今后不会帮助意大利，理由是意大利在美以军事打击伊朗的行动中“不给力”。
国际足联拒绝置评赞波利的提议，但援引因凡蒂诺上周在华盛顿的言论：“伊朗队肯定会来。当然，我们希望到那时局势是和平的，那肯定会有帮助。但伊朗队必须来，因为他们要代表伊朗人民。他们已经晋级了……他们真的很想比赛，而且应该参赛。”
