提及榴莲，你或许会好奇它为何长成这般模样。苹果圆润讨喜，香蕉易剥方便，西瓜清甜多汁，唯独榴莲身披尖刺，气味独特。这似乎在跟人类对着干，但其实，榴莲的这副“*人勿近”的模样是为了在热带雨林中*存和繁衍后代。
榴莲的老家在东南亚的热带雨林，那里树冠层层叠叠，遮天蔽日，林下光线昏暗，空气几乎不流动。在这种环境下，如果果子长得鲜艳，颜色再亮也没人看得见。因此，榴莲通过浓烈的气味吸引能帮助它传播种子的动物。成熟时，榴莲会合成大量挥发性硫化物，这些物质让它的气味极其浓烈，能穿透密林飘出几百米甚至一公里。这是它主动向能帮它传播种子的动物发出的信号：“我熟了，快来。”
并不是所有动物都能成为榴莲理想的传播者。榴莲的种子很大，能顺利传播的动物必须体型够大、吃得下果肉却又不会咬碎种子，还得走得远，才能把种子带到新的地方。在雨林里，符合这些条件的动物不多，如大象、红毛猩猩等。它们嗅觉灵敏，力气也大，能轻松撬开坚硬的果壳，大快朵颐之后，完整的种子随着粪便被带到远方。而松鼠等小动物来啃食的话，往往会咬碎种子，这对榴莲来说是彻底的失败。
因此，榴莲长出了一身尖刺，不是为了扎人，而是为了筛选食客。刺的作用是劝退那些不合适的“消费者”，只让那些真正能帮助它传播的“合作者”靠近。果壳坚硬，是为了在果子没成熟前不被提前打开；果实沉重，是为了成熟后自然落地，而不是被随便摘走。每一步都是在为自己筛选最合适的种子传播者。
