生孩子要吃叶酸，现在已经是大家都知道的常识，但补充叶酸也仅仅是在医生要求下，很多人还是不知道为什么要怀孕前1-3个月就建议开始补充叶酸，以及吃什么补叶酸最快？
其实叶酸是蝶啶的衍生物，由蝶啶、对氨基苯甲酸与1个或多个谷氨酸结合而成，是一种水溶性维生素，也叫维生素B9。最初由肝脏分离出来，后来发现植物的绿叶中含量十分丰富，故名为叶酸。
叶酸主要参与了嘌呤和嘧啶的合成，也是蛋白质、核苷酸、泛酸的合成及分子的甲基化重要的辅助因子。它对生物体的作用主要表现在以下几个方面：
1参与遗传物质和蛋白质的代谢；
2影响动物繁殖性能；
3影响动物胰腺的分泌；
4促进动物的生长；
5提高机体免疫力。
而且叶酸作为机体细胞生长和繁殖必不可少的维生素之一，缺乏会对人体正常的生理活动产生影响。缺乏叶酸会导致多种疾病,包括神经管缺陷（无脑儿，脊柱裂和脑膨出），先天性心脏病、巨幼细胞贫血、唇腭裂畸形，脐膨出和肛门闭锁、抑郁症、肿瘤等等。
还可以降低体内同型半胱氨酸的含量，而体内同型半胱氨酸含量升高会导致多种疾病的风险增高，如PCOS、复发性流产、卵巢功能减退、妊娠高血压病、妊娠糖尿病等。
日常进入机体内的多谷氨酸形式的叶酸必须降解为游离叶酸方可被机体吸收，最终起生物作用的叶酸也叫活性叶酸,正式学名是5-甲基四氢叶酸。
人类肠道细菌能合成叶酸，故一般不易缺乏。当吸收不良、代谢失常或长期使用肠道抑菌药物时，可造成叶酸缺乏。妊娠后因为胎儿发育的需要，准妈妈们对叶酸的需求明显增加，必须要摄入足量的叶酸才能避免因叶酸缺乏导致的各类风险。
我们可以从绿叶蔬菜、豆类、鱼、蛋、坚果等日常食物中获得天然叶酸，但是这些食物中的叶酸50-95%会在烹调中损失掉。
目前市场上的叶酸产品主要是合成叶酸，并且大部分集中在药用级别。合成叶酸必须在体内经过复杂的转化过程才能还原成5-甲基四氢叶酸，才能被人体所利用。
但是，由于我国人种普遍缺乏合成叶酸转化所需要的2种还原酶，即MTHFR（即5,10-亚甲基四氢叶酸还原酶）和DHFR（即二氢叶酸还原酶），合成叶酸在体内的转化率不高。
为了提高叶酸的吸收，一味地增加合成叶酸的摄入量又会增加肝脏的负担，一旦超过肝脏的代谢能力，那么剩余的合成叶酸将会以未代谢叶酸的形式存在于体内。
未代谢叶酸会降低免疫细胞活性，降低免疫力；导致月经紊乱及流产；增加结肠癌、乳腺癌等癌症发生风险；增加新生儿过敏性疾病发生风险，如过敏性哮喘，过敏性荨麻疹等。
而活性叶酸可以被人体直接吸收，不用转化就可以直接发挥生理作用。可喜的是近年来也有了天然活性叶酸产品，为广大准妈妈们带来了福音。
我们不仅要知道补充叶酸，还要知道怎样补充叶酸，这样才能真正科学地补充叶酸，避免过多补充合成叶酸所带来的风险。
