“中国”之名最早见于陕西宝鸡出土的西周青铜器——何尊。该文物内底部铸有12行122字铭文，其中“余其宅兹中国，自之乂（yì）民”是目前所知最早的“中国”一词实物证据。
由中央广播电视总台和国家文物局联合制作的文化节目《金石探文明》“何尊”篇将于5月31日20点档在央视综合频道播出。节目将通过国宝何尊解读西周历史，讲述何尊与“中国”一词承载的故事。
何尊高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6千克。尊口外圆内方，腹部微鼓，器底厚重，周身设四道扉棱，装饰有蕉叶纹、蛇纹与兽面纹，浮雕技法丰富多变，堪称西周青铜尊的代表之作。尊内的铭文不仅揭示了“中国”一词的早期含义，还展示了西周时期的礼乐文明。
何尊铭文中的“中国”最初指代某区域的中心，后引申为都城，具有“中央区域”或“中央之邑”的意思。铭文中提到的“中国”指的是成周城所在的区域。随着时间推移，“中国”一词的内涵不断丰富，最终演变成今天的政治和文化概念，成为中华儿女认同感的文化烙印。
