中国外交部发言人郭嘉昆6月24日证实，两名日本人因违反中国法律被中方主管部门依法拘留。同日，日本内阁官房长官木原稔在记者会上透露，二人因涉嫌走私国家禁止进出口的货物、物品而被拘。
这起事件迅速引发国际舆论关注。英国《金融时报》指出，自日本首相高市早苗去年11月发表涉台错误言论以来，中日关系一直非常紧张，此案可能使情况进一步恶化。一名企业高管表示，这意味着日本企业又一次遭到警告，也表明中方从未降低对日本的施压力度。
木原稔确认，中方通知日本驻中国大使馆，两名日本公民因涉嫌走私禁止进出口的物品，于5月18日和25日被拘留。他以隐私为由拒绝透露更多细节，但表示日本政府将采取适当措施保护国民，并与有关方进行沟通。
日本共同社援引消息称，这两人5月在大连因“同一起案件”被拘留，似乎与违反中国出口管制，试图将稀土相关产品运往海外有关。稀土是全球科技供应链中的关键原材料。为维护关键矿产全球产供链稳定与安全，中方一直在对出口管制体系进行规范和完善。
就在两名日本员工被拘消息传出的同一天，彭博社等外媒注意到，中国商务部24日加大了对稀土走私的打击力度，呼吁公众通过线上举报平台或电话热线举报违规行为。
《纽约时报》指出，高市早苗去年11月在国会发表的涉台错误言论引发中国不满，随后几个月，中方大幅收紧对日本的稀土出口管控。根据《日本经济新闻》报道，今年3月和4月，中国对日稀土出口同比下降超过80%，迫使日本企业加紧寻找替代供应来源。
