2026年6月27日，韩国队在小组第三排名中跌至第8位，仅差一位就将被挤出前8名晋级区，出线命运完全交给他人，引发全网算分和韩媒集体悲观。
韩国队在A组末轮以0比1负于南非，最终战绩为1胜2负积3分，净胜球-1，进2球失3球。原本打平即可直接出线的局面，因这场失利让球队跌入“成绩最好的小组第三”争夺战。按照2026美加墨世界杯扩军后的规则，12个小组的前两名直接晋级，另外8个成绩最好的小组第三也能进入32强。韩国队小组赛结束时，在第三名排行榜上仅排第4左右，但随着后续比赛结果陆续出炉，排名一路下滑：先因德国爆冷输厄瓜多尔、日本战平瑞典、巴拉圭平澳大利亚，跌至第6；随后塞内加尔5比0大胜伊拉克，净胜球反超韩国，韩国再降至第7；6月27日，随着部分小组结束，韩国最终落到第8位，再降一位即出局。
韩国队末轮对阵南非前，只要打平就能以小组第二直接晋级，但最终0比1告负。这场失利被外界称为“完美复刻国足魔咒——打平即出线=绝对翻车”。赛后，李刚仁蹲地掩面、猛锤草皮、扯烂球衣，孙兴慜神情凝重抱头蹲地，两人公开道歉。这场败仗成为韩国队陷入被动的最直接原因。
韩国队输球后，初始模拟出线概率仍高达94%，但随后一天内遭遇多次“暴击”，概率暴跌至50%左右。德国1比2负厄瓜多尔，让厄瓜多尔拿到4分升至小组第三，直接超过韩国。日本1比1平瑞典，瑞典同样积4分，韩国排名继续下滑。巴拉圭0比0平澳大利亚，巴拉圭积4分，韩国被进一步压制。塞内加尔5比0狂胜伊拉克，净胜球+2反超韩国。外界调侃德国、日本、澳大利亚、厄瓜多尔等队联手“报复”韩国，尤其是德国被指为2018年世界杯输给韩国“复仇”。
