近年来，中外合作办学的整体质量不断提升，其国际化特色逐渐受到考生和家长的关注，成为不少考生高考志愿填报的重要选项。但也有人对中外合作办学存在疑问，比如是否是低分上名校的捷径，以及与国际本科项目的区别。
中外合作办学大致分为三大类型：第一类是具有独立法人资格的中外合作大学，如西交利物浦大学、宁波诺丁汉大学；第二类是不具有独立法人的中外合作办学机构，以境内高校内设的二级机构形式办学，如北京化工大学巴黎居里工程师学院、北京交通大学兰卡斯特学院；第三类是境内高校内设的中外合作办学项目，即境内外高校在某个专业开展合作，如苏州大学与加拿大维多利亚大学合办的金融学专业，北京科技大学与英国约克大学合办的机械工程专业。这些办学信息均可在教育部教育涉外监管信息网上查询。
目前，本科层次中外合作办学普遍纳入国家普通高校统一招生计划，考生必须参加全国统一高考。中外合作办学与所谓的“国际本科项目”有着本质区别，后者更多像是一种培训，不会拿到国内学位。北京化工大学招生办公室主任李庆提醒考生，中外合作办学需要进入省级招办系统进行志愿填报。北京交通大学招生办公室主任马泰表示，该校的中外合作办学毕业之后可以拿到国内院校毕业证、学位证和外方合作院校的学位证，与全国统招的普通学生一致。
按照在国内和国外学习年限不同，中外合作办学有“4+0”“3+1”等多种模式，适配不同升学规划。例如，“4+0”模式全部在国内进行人才培养，而“3+1”模式则以国内授课为主，外方学校去一年。截至2026年6月，全国本科及以上层次的中外合作办学中，合作大学共有11所、二级机构近400个、项目1300多个。海南陵水黎安国际教育创新试验区已落地了24个中外合作办学机构和项目，签约国内外知名高校30所，采用“4+0”模式，开放了337门跨校共享课程，实现“一校入学、多校选课、多国资源共享”。
