胃癌与食管癌跌出发病前五 甲状腺癌冲进前三。甲状腺癌挤掉胃癌，冲进发病前三。消息一出，体检机构热闹非凡，朋友圈里也充斥着“早查早安心”的自我安慰。但先别急着预约下一场超声检查。一个更尖锐的问题摆在面前：中国人是真的越来越容易得癌症，还是我们的医疗设备越来越擅长发现那些原本不会致命的“懒癌”，从而批量制造出病人？
国家癌症中心2024年的数据显示，发病前五名是肺癌、甲状腺癌、结直肠癌、女性乳腺癌和肝癌；而死亡前五名则分别是肺癌、肝癌、结直肠癌、胃癌和食管癌。发病榜上变化显著，死亡榜却几乎不变。这种错位现象背后隐藏着关于“过度诊断”的集体沉默。
回到2000年代中期，发病前五名中消化道肿瘤占了四席，包括胃癌、食管癌、肝癌、肺癌和结直肠癌。二十年后，胃癌和食管癌跌出前五，甲状腺癌从榜外直接升至第三。表面上看，这被称为“癌谱升级”或“早筛胜利”。但实际上，逻辑并不那么简单。
甲状腺癌的“爆发式增长”是近二十年来最引人注目的变化之一。20到39岁男女甲状腺癌发病率最高，20到59岁女性中同样居首。颈部超声检查可以轻易发现几毫米的结节，通过穿刺和病理报告，“癌”的标签就贴上了。国际癌症研究机构在《柳叶刀》上的研究表明，中国年轻人甲状腺癌发病率增长全球最快，主要驱动因素是过度诊断。研究者认为，中国甲状腺癌诊断数量的急剧上升主要是由医疗行为本身驱动的医源性现象。
韩国也有类似经历。筛查普及后，韩国甲状腺癌发病率跃居全球第一，女性过度诊断比例超过九成，但甲状腺癌死亡率并未随之增加。切除甲状腺并不会延长寿命，反而可能给家庭带来经济负担和健康问题。中国的指南不推荐在一般人群中进行甲状腺癌筛查，因为发现太多永远不会发展的惰性病灶只会把健康人变成患者。尽管临床一线有不同的声音，但争议本身说明了一个问题：发病数字的增长并不等同于疾病威胁的增加。
