夜深了，工作了一整天躺在床上，明明知道该放下手机休息，却怎么也停不下来，还是一条接一条地刷着短视频。这种场景很常见，从经济学的角度来看，也能提供一些有趣的解释。
效用是经济学中的一个常用概念，用来衡量我们从消费中获得的满足感和幸福感。无论是购买商品还是享受服务，比如买一杯奶茶或看一场电影，都能产*效用。我们越偏好某种消费，它带来的效用就越高。
消费本质上是在有限资源中追求最大化自身效用的过程。然而，效用并不等于有益或实用。虽然睡觉比刷手机对身体更有益，但刷手机带来的即时愉悦感往往让我们“不舍得睡”。这种现象在经济学中被称为“价值悖论”——对你有用的东西不一定能让你作出选择；让你作出选择的往往是当下让你更满足的东西。
真正影响我们选择决策的是边际效用，即多消费1单位得到的额外效用。多睡1分钟带来的边际效用比不过多刷1个视频带来的愉悦感，于是我们在一次又一次“再多看1个视频”中浪费了时间。
短视频平台的算法也在利用边际效用的特点。一方面，我们永远不知道下一条视频是什么，可能是萌宠，也可能是一则热点新闻。这种不确定的积极反馈会*大脑分泌多巴胺，让我们一直保持期待。更重要的是，这种随机性不断“重置”下一条视频的边际效用预期：也许下一条更好看呢？
另一方面，短视频平台的算法捕捉并推送我们喜欢的内容。最初几条搞笑视频或热点话题确实能带来很高的边际效用，但随着时间推移，算法不断推送同质化内容，每多刷1条带来的“增量快乐”越来越少。长时间刷手机后，我们甚至会感到无聊、疲惫乃至焦虑，即便手指依然机械地滑动屏幕。此时，刷手机的总效用可能还在增加，但边际效用已经接近于零甚至为负，这也解释了为什么很多人熬夜看视频后常常会感到懊悔。
