近日，生物领域期刊《微生物组》发表了一项研究，科学家们利用从5300岁的“冰人奥茨”身上提取的酵母成功烤制出了酸面包。1991年，两名德国游客在意大利和奥地利边境的阿尔卑斯群山中发现了这具保存完好的人类遗体。由于长期处于超低温环境中，“冰人奥茨”被保存得异常完好。
这具来自约公元前3300年的遗体被认为是欧洲最古老、保存最完好的人类木乃伊，为学界了解史前欧洲人的生活提供了许多线索。“冰人奥茨”目前被置于意大利波尔查诺的考古博物馆，其所处的特殊冷藏室维持在零下6摄氏度，相对湿度为99%，以模拟数千年来的冰川环境。此前的研究已确认“冰人奥茨”的口腔和肠道中存在微生物。
2019年，生物学家迈克斯纳及其同事在征得博物馆同意后短暂解冻了“冰人奥茨”，从其遗体的融水及身体内外部采集了部分样本。研究人员在遗体中发现了4种适应低温环境的酵母菌株，这些酵母菌株源自埋藏遗体的冰川环境，并在漫长的岁月中保持着代谢活性。基于这些酵母，他们得到了完全正常的面团，并在24小时内完成发酵，最终烘焙出了酸面包。
研究团队认为，能够在极低温环境下保持活性的酵母在多个领域具有应用优势。如果发酵过程能在室温甚至冰箱温度下进行，就能节省大量能源，因为无需额外加热。此外，这些酵母在运输过程中也能保持活跃状态，能够在抵达生产设备之前就开始发酵过程。为此，研究团队还与德国啤酒商进行了讨论，尝试用“冰人奥茨”体内提取的酵母菌株酿酒。
