肩膀疼并不一定是肩周炎，很多人因为错误判断而延误治疗。临床中遇到过很多患者因乱贴膏药和盲目锻炼，最终导致肩袖损伤变成永久性的抬臂障碍。不少人分不清肩周炎和肩袖损伤，误以为肩膀疼就是肩周炎，结果越治越重，连穿衣服、梳头发都成了问题。
肩周炎和肩袖损伤的发病诱因及疼痛特点完全不同。肩袖损伤通常是突发的，比如搬重物或突然甩胳膊时，疼痛为刺痛感，一动就钻心，晚上翻身压到也会疼醒。肩周炎则是慢慢形成的，多由受凉或长期不动引起，疼痛为酸胀的钝痛，越不动越僵，不会有尖锐的刺痛感。
这两种疾病的活动受限也不同。肩袖损伤是肌腱拉断，抬臂时会突然卡壳，需要另一只手帮助才能抬起来。肩周炎则是因为整个肩膀粘住，无论怎么拽，胳膊只能抬到一半，没有卡壳的感觉。
误判会导致严重后果。如果将肩袖损伤当作肩周炎进行爬墙拉伸，只会使脆弱的肌腱更加松弛甚至撕裂，最终可能需要手术修复。相反，若把肩周炎当作肩袖损伤静养，肩膀粘连会加重，形成“冻结肩”，基本日常动作都会受影响，恢复过程非常痛苦。
常见的三个治疗误区包括：肩痛就练爬墙拉伸、靠贴膏药根治肩痛以及仅吃止痛药不管病因。这些做法不仅无效，还会延误最佳治疗时间，造成不可逆的损伤。
快速判断的方法也很简单。可以将胳膊抬至与肩膀同高，然后慢慢往外展开。如果中途突然疼得抬不动或有卡壳感觉，很可能是肩袖损伤；如果胳膊能完整展开但肩膀发僵，则更可能是肩周炎。这种方法在临床上超过七成的患者都能准确判断自己的问题。
不要等到肩膀彻底废了才想起找医生。如果已经按肩周炎治疗半个月且症状加重，应立即停止无效锻炼，去医院做磁共振检查。很多人认为肩膀疼是小毛病，忍忍就过去了，结果最后变成了一辈子的麻烦。只要留意疼痛和活动的特点，就能避免大部分问题。别等手术白做了才后悔，那时候再回头已经晚了。
